Basilica Aemilia
on Marcus Aemilius Lepidus
und Marcus Fulvius
Nobilior wurde die basilica Aemilia 179 v. Chr. errichtet, die beide
Zensor in dieser Zeit waren. Die Basilika wurde von Aemilius
Paulus vergrößert. Im Jahre 14 v.Chr. brannte die Basilika nieder. Augustus
baute sie wieder auf. Im Verlauf des 5. Jhs. zerstörten die Goten auf
Befehl von Alarich die Basilika und brannten sie nieder. Alarich betonte
später, dass dies nicht absichtlich geschehen sei. Spuren des Brandes sind
noch erkennbar. Der Boden ist durch die Kupfermünzen grün gefleckt, die
auf dem Marmor ihre Spuren hinterlassen haben. Die Oxidation des Kupfers
hinterließ im Lauf der Zeit grüne Spuren. 
Das Gebäude hatte zwei Stockwerke. In der Nähe des Forums war
eine Geschäftsmeile unter Arkaden. Daneben erstreckte sich ein
Doppelsäulengang (Colonnaden) von einhundert Metern Länge. Anfangs war die
Basilika eine rechteckige Halle , die von einem Säulengang umgeben war.
Später wurde sie zu einer dreischiffigen Basilika umgebaut. Der Boden war
aus mehrfarbigem Marmor. Die Basilika hatte ein Bronzedach.
Im 5. Jh. v. Chr. waren dort viele Metzgereien. Nach einer Sage hat
dort Lucius Verginius Virginia mit einem Messer aus einer Metzgerei
getötet, weil sie eine Sklavin von Marcus Claudius geworden war, einem 'cliens'
von Appius Claudius.
Ein 'cliens' was eine freie, aber arme Person, die finanziell
von einem Patrizier unterstützt wurde. Dafür musste der Klientel
politische und praktische Hilfeleistungen erbringen. Zu dieser Zeit war
Virginias Vater fern von Rom im Militärdienst. Als Marcus Claudius in
einer Gerichtsverhandlung Virginia als Sklavin forderte, stimmt das
Gericht zu. Jedoch war die Verhandlung nicht fair, denn Appius Claudius
war der Richter, der nicht unparteiisch war. Als Virginias' Vater zurück
nach Rom gekommen war, war es zu spät, seine Tochter frei zu bekommen.
Darauf tötete er seine geliebte Tochter, um ihr das Schicksal der
Sklaverei zu ersparen.
Das Forum Romanum wurde wie die Basilica Aemilia
zum Treffpunkt und war von Palästen umgeben, typisch für römische
Stadtbilder. Gebäude für die einfachen Leute, wie diese Basilika, waren
zumeist genauso attraktiv und prächtig wie ein Königspalast.
